Paljonko kesäkukat tarvitsevat vettä?

Kesäkukat tarvitsevat vettä keskimäärin 1–2 litraa kasvia kohden päivässä kuumalla säällä, mutta tarve vaihtelee merkittävästi lajin, astian koon ja sään mukaan. Ruukuissa ja istutuslaatikoissa kasvavat kukat kuivuvat huomattavasti nopeammin kuin maahan istutetut, ja hellejaksoilla kastelu saattaa olla tarpeen kahdesti päivässä.

Kastelutarpeen perusta

Kesäkukkien vedentarve ei ole yksi kiinteä luku, vaan se muodostuu kolmesta tekijästä: lajista, kasvuympäristöstä ja säästä.

Laji on ensimmäinen muuttuja. Begoniat, palsamit ja fuksiat ovat niin sanottuja ”märkiä” lajeja eli ne juovat paljon ja kärsivät nopeasti kuivuudesta. Pelargonit ja portulakat sen sijaan sietävät kuivuutta huomattavasti paremmin ja selviävät jopa muutaman päivän kastelukatkoista.

Kasvuympäristö ratkaisee kasteluvälin. Ruukussa tai istutuslaatikossa kasvava kukka on täysin riippuvainen kasteluvedestä, koska juuret eivät pääse hakemaan kosteutta syvemmältä.

Viherrakentamisen tutkimuskeskus Hamkin vuoden 2021 oppaassa todetaan, että pienet ruukut voivat kuivua täysin jo 24 tunnissa hellepäivinä. Maahan istutettu kukka taas pärjää pidempään, koska maaperä tasaa kosteutta.

Sää on kolmas tekijä. Alle 20 asteen pilvipäivinä riittää usein kastelu joka toinen päivä. Yli 25 asteen lämpötilassa ja suorassa auringonpaisteessa ruukut saattavat vaatia kastelua kaksi kertaa päivässä.

Kuinka paljon vettä käytännössä

Viheralan ammattijärjestö Puutarhaliitto suosittelee kastelijoille nyrkkisääntöä: kaada vettä, kunnes se valuu reilusti ruukun pohjasta ulos. Tämä tarkoittaa käytännössä seuraavia määriä:

• Pieni ruukku (halkaisija alle 20 cm): 0,3–0,5 litraa kerralla
• Keskikokoinen ruukku tai istutuslaatikko (20–40 cm): 0,5–1,5 litraa kerralla
• Suuri istutusallas tai puistolaatikko (yli 40 cm): 2–5 litraa kerralla

Maahan istutetuille kesäkukille riittää yleensä kastelu 2–3 kertaa viikossa kuivalla säällä, ja kerralla vettä annetaan noin 10–15 litraa neliömetrille. Tämä vastaa noin kahden senttimetrin sadevettä.

Tärkeintä ei ole tarkka litramäärä vaan se, että vesi menee syvälle juuristoon. Pinnallinen kastelu ruokkii pintajuuria ja altistaa kasvin kuivuudelle jo seuraavana päivänä.

Milloin ja miten kastella

Paras kasteluajankohta on aamu. Aamukastelussa vesi ehtii imeytyä ennen päivän kuumuutta, ja lehdet kuivuvat ennen iltaa, mikä vähentää homeen ja lehtipoltteiden riskiä. Illastakin voi kastella, mutta vältä runsasta kastelua juuri ennen pimeää, jos illat ovat viileitä.

Kastelussa kannattaa kohdistaa vesi suoraan juuristoon, ei lehtiin. Ylhäältä suihkutettu vesi haihtuu nopeammin ja voi auringonpaisteessa aiheuttaa lehtipolttoja. Pitkänokkaisella kastelukannulla tai tippukastelulla vesi ohjautuu sinne, missä se hyödyttää eniten.

Kaksi yleistä virhettä toistuvat puutarhaneuvonnassa: liian tiheä pintakastelu ja kastelu kerralla liian vähän. Molemmat johtavat pinnalliseen juuristoon, joka on herkkä stressille. Kalanmunan kokoinen pala juuristoa riittää tunnistamaan ongelman: jos maa on kuivaa jo kahden senttimetrin syvyydessä, on jo kiire.

Kuinka tunnistaa oikea kastelutarve

Sormi on paras kastelumittari. Työnnä etusormi ruukun mullan sekaan noin kahden senttimetrin syvyyteen. Jos multa tuntuu kuivalta, on aika kastella. Jos se on kostea, odota vielä päivä.

Kasvit kertovat myös itse. Lehtien veltostuminen iltapäivähelteellä on normaalia eikä tarkoita automaattisesti, että kasvi tarvitsee lisää vettä. Jos kasvi ei toivu illaksi tai varjossa, kastelu on paikallaan. Jos veltostuminen tapahtuu joka aamu, maa on liian kuiva.

Runsas ylikastelu on yhtä haitallista kuin kuivuus. Jatkuvasti märässä maassa juuret kärsivät hapenpuutteesta ja alkavat mädäntyä. Oireet muistuttavat kuivuutta: lehdet kellastuvat ja kasvi näyttää sairaan. Erottaa ne toisistaan mullan kosteudesta. Märkä multa yhdistettynä kellastuviin lehtiin on ylikasteluun viittaava merkki.

Lue myös: Paljonko saan eläkettä?

Usein kysytyt kysymykset